Le Karaté tel que nous l'entendons a pour origine Okinawa, une île située entre le sud du Japon et l'île de Taïwan dans l'archipel des Ryû-Kyû, cet archipel a connu une histoire mouvementée : Occupés successivement par les chinois puis par les japonais, les habitants d'Okinawa, l'île principale, ont développé une méthode de combat à mains nues inspirée du Kung-Fu. Transmis en secret jusqu'au XIXe siècle, cet art fut introduit en 1905 dans les écoles secondaires de l'île. C'est seulement en 1936 que les maîtres d'Okinawa décidèrent d'adopter le terme de Karaté. Le "père" du karaté moderne qui l'introduisit au Japon fut Gishin Funakoshi.

Wado-Ryu veut dire littéralement Ecole (ryû) de la Voie (dô) de la Paix (Wa) créée par le maître Hironori Othsuka (il était menkyo-Kaiden (Maître) de Jû-Jutsu en 1921, à gauche) dans les années 30. Il est une synthèse de Karaté d'Okinawa et de Jû-Jutsu. H. Ohtsuka rencontre Gishin Funakoshi en 1922, devient son assistant en 1925. En 1934 pour des raisons idéologiques que l'on pourrait résumer par une phrase d'H.O. "En défense et en attaque l'utilisation du poids et des mouvements de votre adversaire joue le même rôle dans la défaite de ce dernier que votre poids et vos propres mouvements";  il y a rupture entre les deux Maîtres et H.O. modifie les kata du Shôtôkan , élabore ses propres kata, reprend les noms anciens des kata d'Okinawa et effectue "une sorte de retour aux sources".

Jean-Michel LARGET